新月沙丘太阳能发电厂看起来像科幻电影中的东西。一万面镜子形成近2英里宽的螺旋形，缠绕在拉斯维加斯和里诺之间沙漠上方的摩天大楼上。该操作吸收了来自太阳光线的足够热量，使蒸汽轮机旋转并以熔融盐的形式存储能量。

2011年，这个耗资10亿美元的项目将成为同类项目中最大的太阳能发电厂，而且看起来就像可再生能源的未来。花旗集团（Citigroup Inc.）和其他金融机构与其开发商SolarReserve Inc.共同投资了1.4亿美元。当时，美国能源部部长史蒂文·朱（Steven Chu）为公司提供政府贷款担保，而当时的内华达州参议院多数党领袖和高级参议员哈里·里德（Harry Reid） ，为公司在公共土地上建设铺平了道路。在华盛顿庆祝SolarReserve的公共资金时，首席执行官凯文·史密斯（Kevin Smith）对集会的政客们说：“我们为能为赢得未来做出自己的贡献感到自豪。”

SolarReserve可能已经发挥了作用，但今天该公司已不在赢家之列。相反，它陷入了新月沙丘的诉讼和指控管理不善的局面，在那里，纳税人仍然需要7.37亿美元的贷款担保。去年下半年，新月沙丘失去了唯一的客户NV Energy Inc.，后者指出该厂缺乏可靠性。具有讽刺意味的是，它是太阳能行业成功的受害者 在过去的十年。新月沙丘的蒸汽发生器需要定制零件和数十名员工，以保持嗡嗡作响并进行定期维护。到2015年该工厂开业时，廉价太阳能电池板的效率提升已经超过了其技术水平，而如今已经过时了-最新的太阳能电池板可以在几十年内以很少的成本抽出电力，而只是偶尔需要拆除。

沃伦·巴菲特（Warren Buffett）的伯克希尔·哈撒韦公司（Berkshire Hathaway Inc.）拥有的NV能源公司不得不等待数月，以切断与SolarReserve的联系。根据特拉华州先驱法院提起的SolarReserve提起的诉讼，新月沙丘自4月起已关闭，能源部于8月控制了它。该工厂的技术旨在昼夜发电，足以为内华达州斯帕克斯（Sparks）（人口100,000）附近的城市提供电力，但从未接近。据研究化石燃料替代品的彭博NEF称，其能源成本NV约为每兆瓦时135美元，而如今在内华达州一个新的光伏太阳能发电厂的成本却不到每兆瓦时30美元。

几乎没有人与新月沙丘有关。其中包括曾经友好的政治家和监管机构，金融家以及在金融危机失败期间就职的高管。（SolarReserve并未对有关此故事的一再评论请求做出回应，代表该公司的律师表示，他无权对此事发表评论。）一个例外是SolarReserve的联合创始人比尔·古尔德（Bill Gould），他最后退休是其首席技术官。年。他责怪承包商。他说：“这是管理不善的悲剧。” 他说，西班牙公司ACS Cobra推迟了新月沙丘的必要工作，并设计了一个漏水的盐罐，这使工厂瘫痪。SolarReserve同样在特拉华州的诉讼中将ACS Cobra归咎于该公司，但似乎并未向承包商提起任何法律诉讼。眼镜蛇眼镜蛇ACS Cobra的母公司未回应置评请求。

能源部估计，损失仅占其为可再生能源项目提供的280亿美元贷款担保的2.9％，这也为诸如美国最大制造商的大规模薄膜太阳能电池农场的成功提供了资金。倡导公共投资的人士说，失败是播种碳中和未来的必然部分，就像寻求下一个谷歌的风险资本家一样。耶鲁大学经济学教授肯尼斯·吉林厄姆说：“您可能应该有一个或两个以上的重大失败事件，”他是巴拉克·奥巴马总统白宫经济顾问委员会的成员，研究过能源问题。“否则，您的投资力度不够。”

研究人员ClearView的副总裁蒂莫西·福克斯（Timothy Fox）说，在特朗普政府嘲笑化石燃料替代品的推动下，如果白宫提议取消联邦政府对可再生能源的补贴，人们很容易想象新月沙丘会被用作谈话的话题。能源伙伴有限责任公司。自由主义者卡托研究所（Cato Institute）税收政策研究主任克里斯·爱德华兹（Chris Edwards）表示，美联储不应该投资替代能源。“失败的政府项目列表越来越多，”美国国会联合经济委员会共和党工作人员的前高级经济学家爱德华兹说。他指出了著名的太阳能公司Solyndra LLC的例子，该公司获得了5.35亿美元的支持 于2011年申请破产的贷款担保中。

买家可以尝试使新月沙丘重新上线，或者所有者可以出售它的零件。目前，该工厂主要是内华达州部分地区的重点，其繁荣和萧条所占比例很高。最近的城镇托诺帕（Tonopah）是1900年代初期的抢银之地。现在，这里有2400人，有五花八门的轿车和赌场，还有一家采矿博物馆，还有小丑汽车旅馆，自称为“美国最恐怖的汽车旅馆”，因为它靠近公墓，里面满是令人毛骨悚然的红鼻子小摆ch。汽车旅馆经理琳达·泰勒（Linda Taylor）表示，该太阳能发电厂的工人无法像以前那样促进业务发展。她说：“这花了我们的钱。” “它死了。但是，真正的漂亮。您可以看到英里。”