根据北卡罗来纳州环境质量部（DEQ）于1月2日宣布的公用事业与环境及其他组织之间的和解协议，杜克能源公司将节省约15亿美元的煤灰清理成本。

DEQ表示，杜克能源公司将需要挖掘目前储存在该公用事业公司六个发电站的盆地中的约8000万吨煤灰。灰烬将被移至衬砌的垃圾填埋场。DEQ表示，这将是美国历史上最大的煤灰清理工作。该公用事业将被允许在其某些位置将煤灰留在原地。

杜克能源公司已经在关闭多个州（包括北卡罗来纳州的31个州）的工厂的所有煤灰池。美国各地的公用事业公司正花费数十亿美元清理全国发电厂附近储存的煤灰。

先前的定居点和法院命令要求清理和挖掘北卡罗来纳州其他八个杜克能源公司的煤灰，相当于约4,600万吨煤灰。现在最新的协议为该州所有杜克能源公司的煤灰盆地制定了清理计划，这意味着已经或将在全州挖掘约1.25亿吨煤灰，并将其转移到衬砌的垃圾填埋场。

杜克能源公司官员表示，该公用事业公司现在预计将花费80亿至90亿美元清理煤灰，其中包括去年花费的24亿美元。它说，剩余的清理费用将在未来15至20年内发生。它说在10个盆地中开挖已经完成或接近完成。该公用事业公司还表示，来自至少12个盆地的材料“将被重新加工并回收为有用的建筑材料。”

该协议使杜克能源公司节省了约15亿美元，部分是通过允许公用事业公司将埋在卡托巴（Catawba）和Person县的燃煤电厂的一些灰留在原地。该定居点包括该州的六家活跃的和以前的燃煤电厂，包括艾伦，贝鲁斯克里克，克里夫赛德，马歇尔，梅奥和罗克斯伯勒。环境和社区团体对所有六个地点的煤灰处理表示关注。

杜克能源公司北卡罗莱纳州总裁斯蒂芬·德梅在一份声明中说：“这项协议大大降低了为客户关闭卡罗来纳州煤灰池的成本，同时带来了与全面挖掘相同的环境效益。” “我们完全专注于这些重要活动，并为卡罗来纳州建立一个清洁能源的未来。”

DEQ秘书迈克尔·里根（Michael Regan）在宣布该协议后的一份声明中说：“北卡罗来纳州的社区一直承受着粉煤灰污染的威胁。” “他们现在可以确定，我们州最后一批煤灰仓库的清理工作将于今年开始。”